ALBUM OF THE YEAR 2021
Definitivamente este 2021 fue un año más que especial y distinto. Quizás esto se pueda decir de todos los años, no lo sé, pero al menos para mí este año que está terminando tuvo muchos aperitivos que lo hicieron sobresalir a algunos otros. El Metal, como siempre, fue una grandísima parte de este proceso y un fiel compañero durante todas las etapas y emociones de este 2021. Así fue cómo surgió este gran entusiasmo por embarcarme en un nuevo Top Metalero. Como siempre, no fue nada fácil y muchas de las decisiones terminaron siendo arbitrarias y algo forzadas, ya que generalmente es imposible decidir cuál de entre dos, tres o diez álbumes fue el que más te gusto, más disfrutaste, etc. La realidad es que el orden de este Top puede cambiar en los próximos días y volver a hacerlo el próximo mes, porque la música, y especialmente el Metal, está directamente relacionado con momentos, humores, contexto, ambiente, etc. Pero, en fin, la cuestión final es que hacer este tipo de artículos me resulta muy divertido y, principalmente, me da la excusa perfecta para sentarme frente a la computadora y pasarme horas y horas escuchando Metal, mientras simulo estar tomando decisiones importantes. Parte de la magia y lo encantador de este proceso radica también en descubrir nuevos discos enterrados en el más profundo y oscuro Under mundial, gracias a un arte de tapa llamativo o a la recomendación de algún Youtuber con buen gusto. Está de más decir que hubo muchos discos muy cerca de entrar en el Top, pero por diferentes razones se tuvieron que quedar afuera. A continuación, intenté ordenar, de la forma más realista y honesta que pude, los 20 discos que más me gustaron.
20. Nordicwinter – Le Dernier Adieu
La escena Black Metalera en Quebec es reconocida a nivel mundial y prácticamente todos los años nos demuestra porqué. En este caso particular nos encontramos con un disco totalmente cargado de sensaciones y atmosferas, bien al estilo quebequense. El énfasis no está puesto en los riffs pegadizos, sino en crear ambientes bien melancólicos e invitarnos a un introspectivo viaje de lamentos y nostalgia. Nordicwinter es el proyecto de Evil Lair (Yves Allaire) y con “Le dernier Adieu” hizo un grandísimo trabajo focalizándose en lo que un disco de Black Atmosférico y Depresivo puede dar. Vale aclarar que el disco en cuestión, publicado el 17 de Noviembre, es el segundo LP de este proyecto durante el 2021. Gran arte de tapa también, captando muy bien la sensación general del disco.
19. Suffering Hour – The Cyclic Reckoning
Segundo disco de esta oscura banda que amalgama de una extraña forma el Death y el Black. Suffering Hour se formó en el 2013, publicando su primer EP al año siguiente. El trío mantuvo un bajo perfil hasta este año cuando publicaron “The Cyclic Reckoning”, un disco que personalmente me sorprendió bastante y, viendo la repercusión, no debo haber sido el único. La primera característica que me surge remarcar es el tono de esa guitarra. No sé cuál es el efecto que el violero (YhA) usó, pero le da un toque muy distintivo y bastante siniestro. El LP consiste en temas largos y profundos, culminados en el épico “The Foundations of Servitude”, de 16 minutos. No diría que es Black Metal Atmosférico, pero cuenta con un ambiente y unas sensaciones algo monótonas, pero bastante perturbadoras. Por año son muy pocos los discos de Blackened Death que me llaman la atención y “The Cyclic Reckoning” fue uno de ellos.
18. Cryptospital - Scythe of the Black Death
Directo desde Bielorrusia nos llega este gran disco de un crudo Black Metal Atmosférico. Cryptospital es el proyecto de Alexander M. y “Scythe of the Black Death” marca su segundo LP. Este es un disco que parece cambiar de humor prácticamente en cada tema. Desde un riff punzante y cuasi deathmetalero, a pasajes totalmente acústicos, seguidos del clásico embate atmosférico de sintetizadores y riffs repetitivos. Como un fiel amante del Black Metal Atmosférico, siempre estoy en busca de una nueva dosis de viajes hipnotizantes y Cryptospital entrego su cuota. Es un disco algo particular y extraño, ya que, como dije anteriormente, cambio de estilo y de enfoque muy rápido, lo que puede dar también la sensación de que el querido Alexander no tenía muy claro para dónde ir. Más allá de esto, yo lo disfruté y lo sigo disfrutando y tiene algo que evidentemente lo hizo sobresalir al enjambre de cientos de álbumes de este estilo que se publican prácticamente a diario. Otra buena sorpresa de este 2021.
17. Sijjin – Sumerian Promises
Formada por dos miembros de echros Christos (cuyo EP Nine Graves de 2014 siempre me pareció magistral) Sijjin llega a darnos una grandísima dosis de Death bien thrashero y bien riffero. Mantienen algunas similitudes con su ex-banda pero cuentan con un approach mucho más frenético. El costado Thrash está bastante marcado y, si le sumamos la particular voz de Malte Gericke, se crea una muy buena fórmula extrema. Muchos temas para sobresaltar dentro del disco, empezando por el primero, ‘Daemon Blessex’, el perfecto resumen de lo que te vas a encontrar en el resto del álbum. El tema que le da título al disco es otra joyita, junto con ‘Unchain the Ghost’. Teniendo en cuenta que son 11 temas hay que decir que no parece que haya ninguno de relleno y el disco fluye como una buena piña death-thashera alemana.
16. Cân Bardd – Devoured by the Oak
Ese arte de tapa y ese título forman, entre ellos, el anzuelo perfecto para pescar a todos los metaleros hambrientos del costado más mágico y épico del Black Metal. Así fue como me vi atraído al tercer disco de esta gran banda suiza y, debo decir, que la experiencia escuchando el disco superó la ya gran expectativa formada. Repleto de Folk y bien nutrido del costado más atmosférico, “Devoured by the Oak” es simplemente una maravilla para todos los fanáticos de este tipo de música. Es un álbum orquestral y totalmente envolvente que te lleva por montañas, bosques y tiempos pasados llenos de misterio. Cuando se mezcla la música Folk, guitarras acústicas, violines, etc., con Black Metal y encima así de bien, yo personalmente compro con los ojos cerrados. Definitivamente Can Bardd fue una grandísima sorpresa y una banda que me alegro de haber encontrado. Toda su discografía es magistral y su “Devoured by the Oak” sin dudas va a acompañarme por un largo tiempo.
15. Perennial Isolation – Portraits
El disco de Black Metal Atmosférico que más me entretuvo y el que mejor logró transportarme a ese lugar frío y desolador fue “Portraits”, de los catalanes Perennial Isolation. Hubo muchos y muy buenos discos de este estilo, pero muy pocos llegaron a atraparme y “Portraits” muy posiblemente sea el que mejor lo hizo. Repleto de una melancolía elevadora y llena de grandeza (contradictorio pero real) este disco junta una maestría musical con un helado ambiente y te sumerge de manera obligada en el páramo del Black Atmosférico. Fue otra de las muy buenas sorpresas de este año ya que no conocía la banda y este fue el primer material que escuché de ellos. España no se caracteriza principalmente por este tipo de Black Metal pero bienvenido sea y ojalá los muchachos de Perennial Isolation sigan por este camino.
14. Hooded Menace – The Tritonus Bell
Aparece Finlandia en el Top, algo que iba a suceder más temprano que tarde y que, obviamente, volverá a ocurrir en breve. Además de Finlandia llega una banda a la que le tengo mucho cariño y una que definitivamente está entre las más importantes de esta Patria Metalera. Si bien el disco anterior me gustó bastante más, “The Tritonus Bell” está plagado de momentos que solo esta enorme banda nos puede dar. No tan doomero y espeso, el LP en cuestión se focaliza más en riffs pegadizos y algo rockeros, sumado a solos con un aire heavymetalero muy marcado. Hay una gran mezcla de influencias, algo que lo hace un álbum más que interesante y otra gran adición a la grandísima discografía de los Menace.
13. Los Males del Mundo – Descent Towards Death
Se siente bastante bien poder sumar, finalmente, una banda argentina a un Ranking. Desde que escuché por primera vez este disco supe que iba a ser uno de mis preferidos del año. El Metal nos está dando demasiados discos muy buenos en estos tiempos y “Descent Towards Death” sin dudas está entre ellos. Melodías, atmosferas melancólicas, riffs punzantes y gritos desgarradores. La receta perfecta sumada a una originalidad, inspiración y ejecución grandiosa hicieron de este disco un completo éxito. Ojalá esto marque un principio para que muchos argentinos crean en sí mismos y entiendan que se puede hacer algo bueno y distinto. Ojalá este disco, y la merecida repercusión que tuvo, sirva como motivador para muchas bandas nacionales y para la escena metalera argentina en general. Quizás llegó el momento de darnos cuenta que, si queremos, podemos. Lo bien que le haría al mundo sumar una nueva escena que valga realmente la pena. Puede que sea demasiado soñador, pero a las pruebas me remito: Los muchachos de Los Males del Mundo quisieron y mierda que pudieron.
12. Rapture - Malevolent Demise Incarnation
Otra grandísima sorpresa de este 2021 fue el discazo publicado a fines de Marzo por los griegos de Rapture. Previo a este disco no había escuchado ningún tipo de material por la banda, lo que hizo a esta joyita todavía más disfrutable. La banda se caracteriza por un Death/Thrash con todos los condimentos que esto supone y requiere, pero en “Malevolent Demise Incarnation” la cosa tira bastante más para el lado deathmetalero. Obviamente es un Death veloz, frenético y demás, pero con muchos riffs y pasajes totalmente inmersos en la pesadumbre que el género requiere. La voz, otro gran acierto, va cambiando durante el disco, pasando de una más relacionada con el Thrash a otra más gutural y lo hace de forma magnifica. El álbum te somete, bien desde el principio, a cabecear al ritmo de los grandiosos riffs, que parecen nunca acabar. Porque, en definitiva, eso es lo que separa a los grandes discos de este estilo de música, de los mediocres. Si los riffs y la manija llegan a ciertos niveles de gloria extrema, no hay demasiado más que se pueda pedir.
11. Blood Red Throne – Imperial Congregation
La banda de Death Metal Noruego por excelencia. Todos dentro del Metal saben de la fama y gigantesca influencia que este país nórdico tuvo en el Black y eso evidentemente contribuyó a que no tenga demasiadas bandas deathmetaleras. Sin embargo, existen un puñado de bandas que valen la pena y la que comanda ese grupo es, sin dudas, Blood Red Throne. Formada por un ex Satyricon y un ex Emperor, BRT se mantuvo más que consistente desde los primeros años del nuevo milenio hasta estos días, e “Imperial Congregation” lo demuestra a la perfección. Personalmente me gustó mucho el rumbo que la banda tomó en los últimos años y su anterior disco “Fit to Kill”, publicado en 2019, me pareció realmente bueno y se convirtió en uno de mis favoritos. Avanzamos dos años y nos encontramos con el LP en cuestión y otro que definitivamente está ahí arriba entre los que más me gustaron, quizás más todavía que “Fit to Kill”. Totalmente abarrotado de riffs grooveros, “Imperial Congregation” nos da una clase de lo que el Death Metal contemporáneo puede darnos. La producción es de tinte más moderno y hay que decir que no muchos discos pueden sonar como este. Una nueva y poderosa afirmación de que Blood Red Throne está más vigente que nunca.
10. Dream Unending – Tide Turns Eternal
Death Doom del bueno. Debut absoluto para los muchachos de Dream Unending y, apenas escuché el primer single que salió a la luz, supe que íbamos a tener una buena adición dentro del Reino Deathdoomero. También podemos decir que hay elementos del Funeral Doom, lo que lo hace todavía más interesante. Por suerte cada año tenemos algún que otro disco de este estilo y “Tide Turns Eternal”, es definitivamente una escuchada más que placentera para cualquiera que disfrute sumergirse en el tenebroso y nostálgico mundo del Funeral Death/Doom. Obviamente predominan los temas largos, pero al tener una estructura de 7 canciones y 45 min. de duración, se asemeja más a un disco tradicional y es algo más accesible para el oído metalera promedio. Bien por Dream Unending y estaré muy pendientes a lo que vayan publicando en un futuro.
9. Whoredom Rife – Winds of Wrath
Volvemos al Black Metal de la mano de un discazo publicado por los muchachos de Whoredom Rife. La banda es el proyecto de Vegar Larsen, veterano noruego que, además de algunas bandas menores, supo formar parte de Gorgoroth en muchos de sus recitales. Con su primera publicación en 2016 la banda viene demostrando una altísima calidad de agresivo Black Metal Noruego y con “Winds of Wrath” nos dieron el que para mí es su mejor disco. Bastante más orientado al costado tradicional, violento y mega riffero del género es un disco más que entretenido y uno que no te va a soltar fácilmente. ‘Cursed Moon’, tema que abre el disco, es sin dudas uno de los mejores, junto con ‘Hav av Sykdoms Blod’, pero, en definitiva, el disco es muy sólido de punta a punta, con temas largos pero pegadizos. La gran mayoría de bandas modernas de Black Metal, orientadas a este estilo riffero y agresivo, no suelen interesarme demasiado, pero Whoredom Rife es una de las pocas excepciones y con “Winds of Wrath” lo dejó más que asentado.
8. Snět’ - Mokvání v okovech
Que viva el Death Metal Caverna. Hay pocas cosas que disfrute tanto como el Death caverna bien hecho. Es casi una adicción y, por lo menos a mi parecer, la esencia más pura de lo que nos puede regalar nuestro tan amado Death Metal. De lo que no hay dudas, es que los que nos hicieron un enorme regalo fueron los checos de Snět’ con su álbum debut “Mokvání v okovech”. Formados recién en 2018 y con un solo demo en sus espaldas, estos amantes del Death Metal áspero y tradicional lograron crear un disco que, dentro de su apego a lo “clásico”, va paseándonos por riffs cada vez más memorables. Hay algo del temprano (y verdadero) Cannibal Corpse y eso a mí me compra bastante fácil. No hay mucho más para explicar, todos sabemos lo que este estilo de Death Metal nos puede dar y todos sabemos que no todos logran dárnoslo.
7. Abominable Putridity - Parasitic Metamorphosis Manifestation
Headbanguear hasta quedar cuadripléjico, eso es lo que este disco representa para mí. Definitivamente Abominable Putridity esta dentro de las bandas que más me entusiasman dentro del reino del Brutal Death Metal y con “Parasitic Metamorphosis Manifestation” estos queridos rusos me siguen dando argumentos de los buenos. Choque tras choque de slams mega grooveros y la voz de Angelito Ochoa en una de sus mejores versiones. Hablando del querido Angel, vale la pena aclarar que en el 2020 los demás miembros de la banda dejaron pagando a Alexander Kubiashvili, quien pasó de ser el baterista a encargarse de todos los instrumentos, algo para aplaudir teniendo en cuenta el discazo que terminó saliendo. Ahí mismo fue cuando recluto a Ochoa para las voces, miembro de Disgorge hace varios años, y juntos nos regalaron otra joya para el infalible catálogo de una de las bandas más importantes dentro del Brutal Death Metal mundial.
6. Celestial Sanctuary – Soul Diminished
Estos muchachos de Cambridge formaron Celestial Sanctuary en 2019 y habría que agradecerles que, en vez de quedarse en su famosa Universidad, decidieran hacer Death Metal. Recuerdo haber escuchado este álbum apenas salió, en Marzo para ser exacto, y sentir que iba a ser uno de mis preferidos del año y uno al que volvería muchas veces en el futuro. Para definirlo rápidamente, podemos decir que es de un Death Metal clásico y bien feo, pero tiene algo particular que lo diferencia de los demás, aunque todavía no descifré bien cuáles son estas características que lo hacen especial. Por momentos tiene riffs mega pesados característicos del costado más brutal, en otras pequeñas secciones hay un aire doomero y algo similar a sus compatriotas de Bolt Thrower, pero también se puede percibir una sensación rockera a lo largo de todo el disco. Mediante todas estas aristas Celestial Sanctuary creó una gran obra de Death Metal con muchos aperitivos para disfrutar.
5. Warmoon Lord – Battlespells
El álbum de Black Metal que más me gustó en este 2021 fue el segundo LP de Warmoon Lord. Como me ocurrió con algunas otras bandas dentro de esta lista, al enterarme que Warmoon Lord iba publicar su siguiente disco después de un muy buen “Burning Banners of the Funereal War”, no pude evitar la ansiedad y la gran expectativa que esto generaba. Está claro que no hubo decepción y puedo decir que “Battlespells” es Black Metal Finlandés de pura cepa, algo que a mí me compra muy fácilmente. Tiene atmosfera, tiene toques sinfónicos, tiene riffs y el alma finlandesa en todos sus temas. No hay con que darles a estos fineses, evidentemente descubrieron una forma de hacer Black Metal y resultó ser la mejor. Hay que decir que Warmoon Lord es el proyecto de Juuso Peltola, un nombre bastante conocido dentro de la escena finlandesa, ya que, entre otras bandas, es la cabeza y la ejecución de Old Sorcery, proyecto de Dungeon Synth y Black Metal. Warmoon Lord es un nombre que está creciendo con muchísima fuerza dentro de la escena y da la impresión que en breve se convertirá en un gigante finlandés, con todo lo que eso implica.
4. Revulsion – Revulsion
Seguimos en Finlandia. Disco debut de Revulsion y otra grandísima sorpresa de este 2021. De entrada, hay que decir que no es el sonido característico o más habitual del Death Finlandés. El sonido está bastante más orientado al Metal moderno y las canciones están llenas de pasajes algo descolocadores al principio, pero totalmente grandiosos a medida que pasan las escuchadas. Mezcla elementos melódicos, toques de Death moderno, algo de disonancia, bajadas bien brutales y diferentes ambientes en cada tema. El vocalista Aleksi Huhta también hace un grandísimo trabajo, convirtiendose en uno de los puntos má altos. Puede que lo que más haya disfrutado del disco es que musicalmente no se asemeja mucho a lo que suelo escuchar, pero en esa diferencia encontré el gran valor y disfrute que un disco así puede generar. Da ganas de escuchar bandas nuevas que creen un estilo y sonido tan propio y, como no podía ser de otra forma, si viene de Finlandia mejor todavía.
3. Mortiferum – Preserved in Torment
Enterarse que Mortiferum está próximo a publicar un nuevo disco fue una de las mejores noticias en lo que a Metal Extremo se refiere. En el 2019 no hice Ranking, pero si lo hubiese hecho, el LP debut de estos gigantes del Death/Doom se podrían haber llevado tranquilamente la medalla dorada. Volviendo al 2021, Mortiferum nos regaló otra grandísima joya de Death/Doom para relamerse un buen rato. Con otro arte de tapa bien siniestro, aunque nadie entienda de qué se trata, los oriundos del Estado Washington crearon una masa de Death Metal enclavado en la aspereza de los principios de Autopsy y la gloriosa densidad y atmosfera del primer Death Metal Finlandés. “Preserved in Torment” sigue los pasos del debut de la banda y vuelve a lograr esa atmosfera tan particular, siempre acompañada de los mejores riffs y del mejor Death Metal que hay dando vueltas. Mortiferum es una de las 5 mejores bandas de Death Metal contemporáneo a mi criterio y siempre hay que celebrar que estos desquiciados nos compartan su música.
2. Rothadas - Kopár hant... az alvilág felé
Death/Doom de mi vida. Nos mantenemos en el mejor subgénero deathmetalero con este LP debut por parte de los húngaros de Rothadas. Artes de tapa como este no hacen más que encender la llama de la ansiedad para que todos los amantes de este estilo de música nos lancemos como buitres a descubrir lo que hay adentro. Algunas veces el fuego se apaga rápidamente y otras, como en este caso, se aviva a niveles catastróficos. Dejando las alegorías de lado, “Kopár hant... az alvilág felé” es un enorme disco de Death/Doom que aprieta en todos los lugares que tiene que apretar. La atmosfera, los riffs, los tiempos, el tono de la guitarra, la oscuridad, la voz. Todo fue un sólido y completo acierto. Me es imposible no compararlo con el legendario e inigualable “Towards the Megalith” de Disma. Desde el arte de tapa (personas entrando a algún tipo de cripta o tumba) hasta los riffs, ambientes y demás, este álbum me recuerda bastante a aquella joya. Ya se convirtió en uno de mis discos preferidos dentro del genero y uno al que definitivamente voy a tomar como referencia de ahora en más.
1. Morbific – Ominous Seep of Putridity
Como no podia ser de otra forma, Finlandia encabeza (una vez más) el Ranking de mis discos preferidos y más escuchados del año. Dicho así parece que es algo intencional, pero, aunque está claro que tengo una grandísima inclinación hacia los distintos estilos de música que esta maravillosa Patria produce, sinceramente no es una meta personal ubicar siempre a un disco Finlandés como Nº1. La cuestión es que los muchachos de Morbific no me dejaron demasiado opción. Como mencioné en otros puestos, hubo muchas sorpresas en este 2021, como posiblemente en todos los años, y generalmente las sorpresas vienen de la mano de bandas nuevas que recién están empezando. Sinceramente no sé cuánto más grata una sorpresa se puede poner y cuánto más nueva una banda puede ser. Formada en 2020, Morbific publicó un demo ese mismo año para luego, en el 2021, destrozar a todos y cada uno de los discos de Death Metal con su estilo puro, crudo, tradicional, cavernoso, espeso, clásico y riffero. Como también mencioné anteriormente en este Ranking, dentro del Universo Metalero no hay nada, absolutamente nada, que disfrute más que un disco de Death Metal, sin ningún subgénero agregado, sola y puramente Death Metal, bien hecho. En estos tiempos se le dice Death caverna y está muy bien, pero al fin y al cabo es lo que el Death Metal fue y seguirá siendo siempre, aunque todos también disfrutemos de sus nuevas variantes. Sinceramente yo no necesito más que un disco de Death Metal como este. Con estos riffs, esa voz, esos cambios de tiempos, los blast beats. Es Death Metal y va a ser siempre mi primer y más preciado amor dentro del Metal Extremo. También es muy necesario aclarar que estos muchachos de Morbific son literalmente unos niños. Al menos uno de ellos era menor de edad (17) cuando se publicó el disco y los otros dos tienen solamente uno o dos años más. Es algo muy difícil de explicar y que automáticamente me trajo a Sepultura a la cabeza, con Igor de 15 años y Max de 16 haciendo las locuras que hacían. Me extendí un poco más teniendo en cuenta lo épico de este álbum y el hecho de que ocupa el puesto N° 1, pero háganse un favor y escuchen, en repetidas ocasiones, esta joya moderna y sean felices en el proceso.